Опыт братской и общинной жизни в православной церкви многообразен: от первохристианских и ранних монашеских общин до древнерусских «покаяльных семей», возрожденных в XX веке в России; от больших братств XVII века до малых братств, в центре жизни которых были просвещение, милосердие, миссия. Именно этот опыт общения во Христе, братского единства и совместного служения Богу и Церкви лежит в основе церковной жизни. Но не всегда он проявляется в полной мере. Церковь вспоминала его прежде всего тогда, когда ей грозила опасность. Так это было на Украине во времена Брестской унии, так это было в предсоборные годы в начале XX в. в России или в среде русской эмиграции, так это было и в годы советских гонений.

В этом разделе мы рассказываем о жизни и опыте некоторых братств и общин, прежде всего близких к нам по времени — очень разных, существующих в разных странах, в разных поместных церквах, но очень близких друг к другу по духу и внутреннему опыту своей жизни.